Для познавательного интереса характерны бескорыстная готовность трудиться независимо от поощрения, стремление преодолевать трудности, моральное удовлетворение от работы. Проявляются все эти свойства в том, что учащиеся тем или иным способом стараются расширить свои знания, найти новые источники информации, охотно берутся за трудную работу, на занятиях активно участвуют в мыслительном поиске.

Познавательный интерес имеет в своем развитии 4 последовательных стадии:

1) стадия любопытства;

2) стадия любознательности;

3) стадия познавательного интереса;

4) стадия теоретического интереса.

Стадия любопытства представляет собой наиболее элементарную стадию ориентировки, которая может и не иметь для учащихся особой значимости. Эта стадия прежде всего связана с новизной предмета с его первичным восприятием. У учащихся проявляется заинтересованность каким-либо предметом или объектом, но четко выраженного стремления к познанию их сущности не наблюдается. Это, так называемый, ситуативный интерес: он возникает и исчезает быстро в условиях определенной ситуации.